Самая известная роль юбиляра — это человек предельно русский, но со сложной судьбой, знаменитый Бекас из фильма «Ошибка резидента». Там же звучат и песни Михаила Ножкина.

Зачеркнуть бы всю жизнь, да сначала начать,
Полететь к ненаглядной певунье своей.
Да вот только узнает ли Родина-мать
Одного из пропащих своих сыновей?..

Как считает Михаил Ножкин, человек может ошибаться, но не должен быть плохим. Он сознательно никогда не играл в кино злодеев и негодяев. Считал, что войдя в судьбу подлеца, актер и сам что-то берет себе из этой судьбы.

По сути, он и не был чисто актером, играющим любые роли, он — музыкант, поэт, гражданин, цельная личность. За эту его русскую цельность, народность, мужественность, его и полюбили граждане нашей Державы. Все те, кому дорога судьба России. Можно долго перечислять его звания и награды: народный артист России, лауреат многих премий, в том числе и Государственной премии России, орденоносец. Можно долго перечислять сыгранные им роли: Рощин в «Хождении по мукам», морской пехотинец в «Одиночном плавании», Бекас, боец в «Освобождении».

Но есть те песни, которые поёт вся страна, те слова, которые находят отзвук в душе любого русского, и потому Михаил Ножкин у всех и ассоциируется просто с Россией, с понятием Родины.

Еще немного, еще чуть-чуть,
Последний бой, он трудный самый.
А я в Россию, домой хочу,
Я так давно не видел маму...

Эта песня, написанная Михаилом Ножкиным специально для фильма «Освобождение», переросла и сам фильм, и даже известность самого Ножкина. Её поют и слушают, даже не зная, кто автор. Это и есть его высшее достижение. Потому при всей любви к кино и театру, искусство слова, поэзия, литература, для Михаила Ивановича превыше всего. «Литература, безусловно, выше актерства. Потому что литература — это первооснова всего. Если есть хорошие стихи, то в них уже заложена мелодия...»

Он — истинный патриот России, может, поэтому мы редко видим его на экране телевизора, куда неохотно подпускают патриотов. Поэтому в черные перестроечные годы Михаила Ножкина скорее можно было увидеть на митингах, на вечерах протеста, но не в чернушных сериалах, от которых он отказался начисто.

По сути, это не только русский, но и советский характер в лучшем его проявлении. Дети войны, дети, рожденные в грозовом 1937 году. Среди них и драматург Александр Вампилов, и прозаик Валентин Распутин, и поэтесса Белла Ахмадулина. Последнее поколение, сполна осуществившееся в советское время. Песнями Михаила Ножкина и заканчивается советское время.

Я люблю тебя, Россия,
Дорогая наша Русь.
Нерастраченная сила,
Неразгаданная грусть.

Ты размахом необъятна.
Нет ни в чем тебе конца,
Ты веками непонятна
Чужеземным мудрецам...

Не случайно это нерастраченное советское поколение до сих пор удерживает высоты в русском искусстве, упорно дожидаясь молодого прироста. Вот и Михаил Ножкин со своими стихами, своими песнями и сегодня дорог зрителям нынешнего времени. Концерты его по-прежнему популярны. Михаил Ножкин, также как и многие его сверстники, как может, противостоит тому потоку пошлости и разрушения, которое захлестнуло современный экран. Мне довелось не раз выступать с ним на вечерах, когда он начинает петь, народ стряхивает с себя уныние, тоску, безверие. Он заряжается верой в будущее России. Как считает Михаил: «Песня в России всегда имела особое воздействие на человека, и она выполняет гораздо более важную роль, чем это принято считать. Очень важно с детства, что мы поем и что слышим. Ведь, язык — это не территория, а народ».

Как бы ни было тяжело, он верит в Россию, верит в её будущее. И потому в свои 75 лет не перестает петь. Такие, как он, и передадут эстафету Победы новым поколениям. От всей души поздравляем замечательного поэта и актера, мужественного патриота и гражданина с юбилеем. Держись, Михаил Иванович! Мы всегда с тобой.