«В условиях растущего недовольства распространением центров обработки данных для обеспечения работы ИИ, возрастает интерес к выводу этих энергоемких предприятий на орбиту. Теперь исследователи, возможно, нашли способ преодолеть одно из главных препятствий на пути к этой цели: охлаждение центров обработки данных в космосе», - пишет The New York Times (30.07. 2026).
Калифорнийский технологический институт и компания Sophia Space, стартап, специализирующийся на орбитальных космических вычислениях, объявили 30 июля о получении патента на систему охлаждения, которая, по их словам, может помочь им запустить центры обработки данных к началу 2030-х годов, работающие от круглосуточной солнечной энергии в космосе.
Это объявление — последняя попытка разработать использование солнечной энергии в космосе. В 2026 году Илон Маск предложил запустить около миллиона спутников, которые будут функционировать как центры обработки данных, сокращая потребление электроэнергии и воды на Земле. Другие крупные технологические компании, такие как Google и ракетная компания Джеффа Безоса Blue Origin, разрабатывают аналогичные проекты. Как и система, разработанная Калифорнийским технологическим институтом и Sophia Space, спутники будут нуждаться в энергии от солнечной энергии.
«Это просто взрывной рост», — сказал Серджио Пеллегрино, соруководитель проекта по использованию солнечной энергии в космосе в Калифорнийском технологическом институте, работающий с компанией Sophia Space. «Нам нужно привыкнуть к тому, что космос может делать что-то за нас».
Солнечные технологии уже существуют в космосе. Космические корабли и спутники используют небольшие панели для выработки энергии, но ничего в таких масштабах, как предполагают Sophia Space и Caltech. По меньшей мере, до выхода их системы на орбиту пройдут годы. Но если она окажется эффективной, исследователи, руководители технологических компаний и энергетические предприятия надеются, что однажды солнечные батареи в космосе смогут обеспечивать энергией дома или бизнес.
Солнечная энергия за последнее десятилетие значительно выросла как источник электроэнергии, став дешевле и эффективнее, а также предлагая безуглеродную энергию. Однако, поскольку солнечная энергия вырабатывается только тогда, когда светит солнце, ведутся споры о том, сможет ли она удовлетворить растущий спрос, вызванный электромобилями, системами отопления и кондиционирования воздуха и, что наиболее важно, центрами обработки данных с использованием ИИ.
В частности, центры обработки данных вызвали недовольство местных жителей, поскольку они занимают много земли и способствуют росту цен на электроэнергию и нехватке воды.
Солнечная энергия в космосе обеспечила бы круглосуточный доступ к солнечной энергии, став стабильным источником энергии, подобным электростанциям, работающим на природном газе и других видах топлива. На Земле же для работы солнечной электростанции требуются батареи, позволяющие использовать энергию не только в дневное время.
Однако некоторые критики вывода на орбиту центров обработки данных, работающих на солнечной энергии, утверждают, что это увеличит и без того растущее количество космического мусора, а также повысит потребительские цены на электроэнергию. Некоторые считают, что это также может снизить надежность электросети.
«Космические мышеловки — это всего лишь отвлекающий маневр», — сказал Билл Пауэрс, инженер из Сан-Диего, выступающий в качестве эксперта-свидетеля от имени потребителей перед государственными органами регулирования коммунальных услуг по всей стране.
Тем не менее, стремясь извлечь выгоду из бума ИИ, компании прилагают огромные усилия для создания инфраструктуры для центров обработки данных, даже если некоторые из этих усилий так и не будут реализованы.
В июньском докладе Всемирного экономического форума о центрах обработки данных в космосе отмечалось, что поиск технологии охлаждения компьютерных чипов был бы привлекательной задачей, поскольку 70 процентов американцев выступают против строительства центров обработки данных в своих регионах. В докладе отмечалось, что в космосе отсутствуют воздух и вода, которые обычно необходимы для быстрого охлаждения компьютерных чипов.
Компания Sophia Space разработала компьютерный блок и устройство хранения данных с системой охлаждения, использующей комбинацию плиток и солнечной энергии, которая в конечном итоге отводит избыточное тепло в глубокий космос. Компания заявила, что ее система «конкурентоспособна по стоимости» по сравнению с центрами обработки данных на Земле.
«Компания Sophia родилась из подобного видения и стремления обеспечить Землю энергией и решить энергетический кризис», — сказал Леон Алкалай, соучредитель Sophia Space и ее технический директор.
Вместо того чтобы вырабатывать электроэнергию в космосе и передавать ее на Землю, солнечная энергетическая система будет производить энергию в космосе для орбитального центра обработки данных, который затем будет отправлять свои данные на Землю — гораздо более простой и менее затратный вариант, сказал доктор Алкалай.
Калифорнийский технологический институт продолжает работу над разработкой солнечных электростанций для космической отрасли, а другие академические учреждения, такие как Технологический институт Джорджии, объединились с южнокорейской компанией Hanwha Qcells для продвижения этой области.
Министерство энергетики более десяти лет изучает возможности получения солнечной энергии в космосе. В наиболее распространенных конструкциях для передачи энергии на наземный приемник и последующей доставки ее на подстанции энергоснабжения используются радиоволны или лазеры.
Компания Solaren, ведущий разработчик этой технологии, заявила о намерении заключить соглашение о закупке электроэнергии с энергетической компанией для своей системы, которую она планирует коммерциализировать в течение следующего десятилетия.
«Технически ничто не мешает нам это сделать», — заявил Гэри Т. Спирнак, президент и главный исполнительный директор компании Solaren.
