Ожидаемый запуск китайского роботизированного космического аппарата «Чанъэ-7», предназначенного для поиска водяного льда на южном полюсе Луны — крайне ценного ресурса, который США также надеются использовать, — «не может состояться в запланированные сроки в этом году», говорится в заявлении Китайского управления пилотируемых космических полетов, распространенном китайскими государственными СМИ.
Планировалось, что запуск миссии состоится уже 23 августа вечером или 24 августа утром по пекинскому времени из провинции Хайнань на юге Китая. В официальных заявлениях не уточнялось, как скоро Китай сможет предпринять попытку запустить миссию.
Точная причина задержки сразу не была ясна. Государственные СМИ сообщили лишь, что «лунный зонд не соответствует условиям запуска», и что «оценка проводилась в соответствии с принципами осмотрительности, надежности и абсолютного успеха миссии».
24 августа исполнительный директор Национального астрономического исследовательского института Таиланда (NARIT) Випху Руджопакарн сообщил CNN* (23.08.2026), что миссия, как ожидается, состоится в 2027 году, возможно, в один из двух периодов весной или в середине лета. Он получил обновленную информацию о миссии от китайской команды, поскольку NARIT входит в число семи международных партнерств, подготовивших исследовательское оборудование для этой миссии.
Длительная задержка обусловлена технически сложной и «беспрецедентной» природой миссии, в рамках которой зонду необходимо выйти на точно заданную орбиту, чтобы впоследствии совершить посадку в оптимальном месте на Луне, сказал Випху.
«Никто раньше не пытался отправить космический аппарат на посадку на краю кратера на южном полюсе Луны, и это чрезвычайно сложно», — сказал он, добавив, что окно запуска каждый год «очень короткое».
Випху заявил, что основной причиной задержки, по всей видимости, стали погодные условия, а именно высотные ветры, возникающие в связи с движением погодного фронта через южный Китай.
«Не исключено, что могли быть и другие факторы», — сказал он, добавив, что даже если бы возникли дополнительные технические проблемы, они вряд ли привели бы к такой длительной задержке, если бы не узкое стартовое окно.
Гонка к Южному полюсу
Целью миссии «Чанъэ-7» было стать первым зондом, который напрямую проанализирует воду на Луне. Сложный план миссии включал в себя роботизированного «прыгуна», предназначенного для развертывания на посадочном модуле, навигации к кратерам на южном полюсе Луны и бурения для извлечения льда.
Хотя США обнаружили и начали оценивать размеры запасов водяного льда с помощью дистанционных датчиков на орбитальных спутниках, им так и не удалось успешно отправить зонд для бурения в поисках этого ресурса.
И США, и Китай соревнуются в строительстве поселений на южном полюсе Луны. Понимание и использование водных ресурсов в этом регионе считается ключевым фактором развития Луны.
Одна техасская компания, Intuitive Machines, в 2025 году отправила на Луну буровую установку для поиска воды, но космический аппарат потерпел крушение при попытке посадки на печально известную коварную поверхность Южного полюса и не смог выполнить поставленные перед ним задачи.
Задержка запуска «Чанъэ-7» может вновь поставить этот этап космической гонки — как американские официальные лица называют противостояние с Китаем — на конкурентную почву.
В течение 2027 года несколько американских космических аппаратов направятся в тот же лунный регион, что и аппарат «Чанъэ-7». Компания Astrobotic Technologies из Питтсбурга может запустить свой посадочный модуль Griffin к южному полюсу Луны уже в конце 2026 года. А космическое предприятие Джеффа Безоса, Blue Origin, планирует отправить на Луну до двух роботизированных посадочных модулей в 2027 году, один из которых может включать в себя луноход VIPER — разведывательного робота, специально разработанного НАСА для поиска водяного льда и других лунных ресурсов.
Убеждение в том, что южный полюс Луны содержит огромные запасы замерзшей воды, является одной из главных причин, по которой этот регион стал основной площадкой для этого международного соревнования. Этот ресурс имеет огромную ценность для исследования дальнего космоса и потенциальной лунной базы, поскольку его можно преобразовать в пригодный для дыхания воздух, питьевую воду или даже ракетное топливо.
Наличие достаточного количества водяного льда для таких целей в настоящее время неизвестно, считает Джеймс Хед, почетный профессор Брауновского университета, работавший над лунной программой «Аполлон» НАСА. Он добавил, что «Чанъэ-7» может помочь добиться «важного прогресса в этом вопросе, уточнив и сфокусировав эксперименты для дальнейших исследований и испытаний».
Юци Цянь, специалист по лунной геологии из Гонконгского университета, заявила CNN, что с запуском миссии «Чанъэ-7» китайская лунная программа «переходит от программы исследования к программе использования ресурсов».
«Как видите, Китай и другие страны переходят от исследования Луны и использования земных ресурсов к более устойчивому освоению Луны с использованием лунных ресурсов», — сказал он.
